印材の種類

印材は以下の4種類に分類されます。

■　牛角（うしのつの）
 　　　【黒水牛】　　 東南アジア、アフリカ産の水牛の角
 　　　【牛角（黒）】　黒水牛以外の牛角の黒印材
 　　　【牛角（白）】　従来のオランダ水牛純白
 　　　【牛角（色）】　従来のオランダ水牛色物
 　　
■　象牙
 　　　【象牙】　 　　 象牙を加工した象牙１００％の印材

■　その他の印材
 　　　　①印材の原材料を正確に表示する
　　　　②印材名は不当表示に当たらない名称にする

主な印材の特徴

【柘】
•堅くて加工性に優れているため、櫛や彫刻、将棋の駒などにも使われる、日本人にとっては昔からなじみの深い木材です。
•最近は森林資源の不足によって、ツゲによく似たアカネ等の国外産のツゲ材がよく使われています。こういった国外産のツゲ類を業者間では「外材」と呼びます。値段は格安ですが、品質的にはやはり国内産のツゲには及びません。
•国内産の中でも鹿児島県産の薩摩柘など、産地を冠した柘が高級品とされています。
•価格的にはお手頃ですが、なんといっても木材のため、水牛や象牙などと比べると長年使っているうちに摩耗しやすく、印面が変化しやすいのが難点です。

【黒水牛】
•東南アジアやアフリカの水牛の角を加工したもので、そのほとんどが染色されており、濡れたような美しい光沢が魅力です。
•同じ黒水牛でも、部材を採る場所によって品質も価格もまったく違います。角の中心部分の部材は「芯持ち」と言い、最も密度が高く反りにくくて割れにくいため、高級品として珍重されます。
•象牙のように摩耗が少なく、押印した際の印影も鮮明です。

【オランダ水牛（＝牛角）白・色】（＝オランダ水牛）
 •世界中に分布する陸牛の角を加工したもので、従来はオランダ水牛と呼ばれていました。
•茶色や黒といったブチ模様のあるものが「牛角（色）」ですが、業者は「オランダ水牛のトビ」と呼びます。ブチ模様のない純白や黄色に近い飴色のもの（＝オランダ水牛の純白）が最高ですが、最近はなかなか手に入りにくくなってきています。
•黒水牛と同じく「芯持ち」が高級品とされ、摩耗が少なく印影も鮮明です。

【象牙】
 •摩耗に強く耐久性があり、ひび割れもおこりにくく、彫刻のしやすさ、印影の鮮明さ、そして象牙本来の持つ生地の美しさからも、まさに「ハンコの王様」と呼ぶにふさわしい印材です。使い込めば使い込むほど美しい光沢が出て、年月とともに印肉の朱色が印面に浸透して上に上っていくのが象牙のハンコの値打ちとされています。
•象牙はアフリカ象の保護のため、1989年にワシントン条約で輸出入が禁止されましたが、日本国内では公的な管理のもとで販売が認められています。現在、国内で流通しているのは、輸入禁止以前の在庫か、一時的に解禁された際の合法的な象牙です。尚、国内で象牙製品を扱うためには、環境省及び経済産業省による特定国際種事業者としての認可が必要です。

久宝寺印房で使用している印材

■　薩摩本柘
■　黒水牛〈芯持〉
■　オランダ水牛トビ（＝牛角【色】）〈芯持〉
■　オランダ水牛純白（＝牛角【白】）〈芯持〉
■　本象牙特上品

いずれも一本一本吟味した最高級品のみを使用しています。

久宝寺印房は正規の特定国際種事業者として認可されています。
事業者番号　Ｔ-５-２７-００６4

印材Ｑ＆Ａ

久宝寺印房の店主に聞いてみました。